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El queratocono puede progresar rápidamente y pasar desapercibido en sus primeras fases; por ello, los investigadores buscan formas de identificar la enfermedad lo antes posible para ayudar a las personas afectadas. Dado que las irregularidades en la forma de la córnea son una característica distintiva del queratocono, el astigmatismo ha sido durante mucho tiempo un componente de su presentación clínica; sin embargo, el hallazgo bastante común de astigmatismo en ausencia de queratocono aboga por una mayor aclaración sobre la relación entre ambos.
En un nuevo estudio, los investigadores analizaron a 896.377 adolescentes y adultos jóvenes de entre 16 y 20 años que se sometieron a una evaluación médica estandarizada, que incluía refracción y topografía/tomografía, para determinar si el nivel de astigmatismo afectaba la probabilidad de padecer queratocono. El astigmatismo se clasificó en grupos de ninguno, 0,75 D a <2,00 D, 2,00 D a <3,00 D, 3,00 D a 5,00 D y ≥5,00 D.
| El valor predictivo del astigmatismo para el queratocono puede mejorarse cuando se combina con elementos del historial clínico, como el frotamiento frecuente de los ojos, los antecedentes familiares de la enfermedad o las afecciones oculares atópicas. Foto: Brian Chou, OD. |
El diagnóstico de queratocono en toda la cohorte fue poco frecuente, con solo un 0,21%. Sin embargo, el aumento de los niveles de astigmatismo se asoció fuertemente con una mayor prevalencia de queratocono, con una tasa del 0,1% en la categoría de 0,75 D a <2,00 D, del 9,5% en la de 3,00 D a <5,00 D y del 17,4% en el grupo ≥5,00 D. Más concretamente, cada aumento de 1,00 D en la potencia cilíndrica por encima de 2,00 D se correspondía con un aumento de 1,76 veces en las probabilidades de ectasia. El eje del astigmatismo tenía una capacidad discriminatoria limitada, y un umbral de 2,88 D de astigmatismo arrojó una sensibilidad y una especificidad moderadas de 0,74 y 0,64, respectivamente.
Tras debatirlo, los autores del estudio señalan que, aunque su análisis respalda una fuerte asociación entre el astigmatismo y el queratocono, el uso del nivel de astigmatismo como única herramienta de detección potencialmente utilizable es limitado. El límite de 2,88 D es útil, pero reiteran que “solo debe utilizarse para la detección del queratocono junto con otros factores clínicos, como antecedentes de frotamiento ocular, enfermedad ocular atópica y antecedentes familiares de queratocono, con el fin de mejorar la eficacia de la detección”. Los investigadores también mencionan que el queratocono es principalmente un trastorno bilateral y asimétrico.
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